El fenómeno en análisis es el desdoblamiento del precio de transporte aéreo de pasajeros en una tarifa base y múltiples cargos adicionales por prestaciones que antes estaban integradas al servicio. La literatura regulatoria lo denomina precio fragmentado (drip pricing): una práctica en la cual el precio inicial se incrementa mediante cargos sucesivos durante el proceso de compra.

En el transporte aéreo de pasajeros, el debate se centra en tres cobros: equipaje, asiento y servicios accesorios. La organización europea de consumidores BEUC y asociaciones nacionales de consumidores sostienen que el equipaje de mano razonable forma parte del contrato de transporte y no debe ser objeto de un cobro adicional.

Revisión de posiciones institucionales

Australia ofrece una formulación regulatoria particularmente clara. La Comisión Australiana de Competencia y Consumo (ACCC), define el precio fragmentado como la práctica de anunciar un precio al inicio y añadir cargos a lo largo de la compra, lo que puede llevar a que el consumidor pague más de lo que tenía previsto inicialmente, y afecta el derecho de los consumidores a la comparación competitiva. Choice, principal organización australiana de consumidores, identifica a las aerolíneas como uno de los sectores que más aplica esta práctica.

En Estados Unidos, el Departamento de Transporte exige que el precio anunciado incluya impuestos, tasas y cargos obligatorios, y que los servicios opcionales no se preseleccionen de manera automática. Consumer Reports, desde la perspectiva de una organización de defensa de los consumidores, lleva años advirtiendo que los cargos por equipaje, selección de asiento y cambios de vuelo pueden aumentar sensiblemente el costo del pasaje y perjudicar la comparación entre aerolíneas.

En Europa, BEUC y su red de miembros presentaron una queja en mayo de 2025 contra siete aerolíneas por cobrar por equipaje de mano razonable. Otras organizaciones nacionales de 

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