Olga Ruiz es presidenta de FACUA-Consumidores en Acción, además de patrona y vicepresidenta de la Fundación FACUA. En esta entrevista hace un repaso por los más de 40 años de historia de la organización, desde sus inicios hasta la actualidad.
También explica cómo es el trabajo de cooperación internacional para el desarrollo que se viene desarrollando en Latinoamérica, y cuáles son los objetivos fundamentales de mantener, reforzar y ampliar las relaciones con organizaciones de consumidores de estos países.
1. ¿Cómo y cuándo surgió FACUA?
FACUA nace hace 42 años, en 1981, cuando se crea la asociación de consumidores y usuarios de Sevilla por iniciativa del movimiento vecinal, que contribuye directamente a la creación de otras asociaciones de consumidores en el resto de las provincias andaluzas y la federación andaluza en 1983.
Desde 1983 hasta 2003 FACUA como organización andaluza se fortalece, participa en varias organizaciones de ámbito nacional que se abandonaron por incompatibilidad, por no compartir criterios éticos de funcionamiento. En el año 2003 la organización andaluza, junto a asociaciones de Castilla León y Comunidad Valenciana, decide constituir una organización propia de ámbito nacional.
Celebramos nuestra primer asamblea general como organización de ámbito nacional en 2004. Hoy estamos presentes en todo el territorio a través de asociaciones y delegaciones territoriales.
2. ¿Cómo se financia FACUA?
FACUA se financia principalmente con las cuotas de sus más de 50.000 socios y socias de pleno derecho. También percibe ayudas y subvenciones públicas, principalmente del Ministerio de Consumo. En ningún caso recibimos dinero del sector empresarial.
3. ¿Cómo se consigue atender todas las reclamaciones y consultas que llegan a FACUA?
FACUA y sus organizaciones territoriales cuentan con Departamento de Reclamaciones dentro de su estructura organizativa. Este Departamento de Reclamaciones está formado por personal jurídico y por personal administrativo y de atención a los consumidores que se encarga de la atención de todas las consultas y reclamaciones que llegan a FACUA por distintas vías ( telefónica, presencial , web y correo electrónico).
El personal que tramita estas reclamaciones está cualificado pero también comprometido con la organización, ya que fomentamos el voluntariado. Tratamos de compatibilizar y fomentar el trabajo profesional y el compromiso social a través del voluntariado.
Además, estos Departamentos de Reclamaciones trabajan en colaboración con otros departamentos de la organización y los equipos de dirección en aquellos asuntos que, por su importancia o trascendencia, hacen necesario poner en marcha otras acciones reivindicativas y de presión frente a las empresas. Este trabajo transversal y colaborativo se realiza, por ejemplo, con el Departamento de Comunicación de FACUA.
4. ¿En qué territorios del país está implantada FACUA como organización para la defensa de los consumidores?
FACUA es una organización de ámbito nacional. Contamos con socios en todas las comunidades autónomas, Ceuta y Melilla. FACUA está hoy formada por 17 asociaciones territoriales (Una federación en Andalucía con 8 asociaciones provinciales, Asturias, Castilla La Mancha, Castilla y León, Cataluña, Comunidad Valenciana, Galicia, Extremadura y Euskadi, y Delegaciones en Aragón, La Rioja, Navarra, Murcia, Baleares, Canarias).
5. ¿Qué vínculos unen a FACUA con Latinoamérica y desde cuándo?
La cooperación internacional ha sido siempre una línea de trabajo estratégica para FACUA, que desde 1996 comienza dicha andadura a través de FACUA Andalucía. La relación con América Latina tiene su origen en la simpatía y empatía hacia pueblos hermanos con los que nos une no solo la lengua, sino también un espíritu de lucha y reivindicación social.
Los vínculos se inician en Cuba, donde se mantiene una fructífera colaboración con la Fundación Antonio Núñez Jiménez de la Naturaleza y el Hombre, la Universidad de La Habana y el Centro de Estudios de la Administración Pública, trabajo que permite que posteriormente se amplíen los lazos de colaboración al resto de los países de América Latina y el Caribe.
Desde 2002, y gracias especialmente a nuestro proyecto de cooperación en Cuba, pudimos ampliar nuestras relaciones de amistad y colaboración con organizaciones de consumidores de Chile, República Dominicana, Uruguay, Nicaragua, Guatemala, Perú, Costa Rica, Argentina, El Salvador, Bolivia, Panamá, Colombia y Venezuela.
En 2010, FACUA constituye la Fundación FACUA para la Cooperación Internacional y el Consumo Sostenible, en la que se delega el impulso de la cooperación y la realización de actividades de cooperación internacional, el desarrollo de estudios e investigaciones del movimiento consumerista y la formación de ciudadanos y ciudadanas acerca del consumo sostenible. Sin perjuicio de esta delegación, FACUA sigue colaborando y participando en las actividades de cooperación, junto a la Fundación, en las relaciones institucionales con organizaciones de consumidores y autoridades de consumo.
6. ¿Por qué es importante la labor que ha desempeñado y sigue desempeñando FACUA en Latinoamérica?
De una parte, ante un mercado globalizado donde las corporaciones transnacionales ostentan el poder hegemónico, es necesaria la colaboración entre las asociaciones de consumidores de diferentes países y continentes para hacer frente a amenazas que cada vez más sobrepasan los contextos locales y nacionales, y adquieren un carácter global.
A diferencia de otros proyectos internacionales de cooperación al desarrollo, los esfuerzos de FACUA no se dirigen a la ayuda humanitaria, sino que sus actuaciones tienen como objetivo fundamental el empoderamiento del movimiento consumerista en América Latina, lo cual responde, a largo plazo, con un compromiso manifiesto con la participación social y el fortalecimiento de una cultura democrática en la región.
Las líneas de acción que FACUA ha venido y viene desarrollando son:
– Ayudar al fortalecimiento y consolidación de las organizaciones de consumidores en los países latinoamericanos donde colaboramos a través de la aportación de ayudas económicas o en especie.
– Ofrecer nuestro apoyo y colaboración en las acciones que las organizaciones de consumidores latinoamericanas desarrollan frente a los abusos de las empresas multinacionales europeas que operan en dichos países, sirviendo de altavoz a sus denuncias o reivindicaciones y lograr que éstas sean conocidas en Europa por parte de la opinión pública y las propias instituciones.
– Intercambiar experiencias para el enriquecimiento mutuo por parte de nuestra organización y de las organizaciones hermanas de América Latina y trabajar así por el fortalecimiento de organizaciones de consumidores más fuertes y unidas, que puedan estar en mejores condiciones para enfrentarse a un mercado cada vez más globalizado y agresivo.
7. ¿Cuales son las principales potencialidades y debilidades de la asociaciones de consumidores latinoamericanas?
Como potencialidades identificamos un movimiento de consumidores en Latinoamérica que es crítico y reivindicativo, y que cuenta con líderes formados y con un significativo nivel de activismo y compromiso social. Organizaciones de consumidores que están por el cambio y por conseguir mejores condiciones de vida para la población.
Las debilidades que detectamos en muchas de las organizaciones son contar con estructuras débiles, la necesidad de mejorar y reforzar los aspectos organizativos y la de trabajar por la sostenibilidad social y económica.
Buena parte de las asociaciones de consumidores latinoamericanas carecen de membresía y dependen de ayudas nacionales o internacionales, condicionando su actividad y su fortaleza. Necesitamos organizaciones de consumidores sostenibles y con capacidad real, social y económica para enfrentarse a los mercados en beneficio de los consumidores.
8. El programa de colaboración que desarrolla la Fundación FACUA en Latinoamérica permite cada año que algunos presidentes y presidentas de organizaciones de estos países visiten España y conozcan el funcionamiento de FACUA en primera persona. ¿Qué es lo que más les sorprende o les llama la atención en estas visitas?
La evolución y desarrollo de FACUA en estos años, y cómo hoy somos un referente de la protección de los consumidores en España y fuera de España. Se interesan en conocer cómo nos organizamos y hemos estructurado el trabajo y las distintas tareas que desempeñamos. También muestran mucho interés en conocer cómo hemos integrado la participación de nuestros asociados en el proyecto y nuestro significativo nivel de membresía. También el compromiso que tenemos con nuestra independencia y la sostenibilidad económica de FACUA.
Olga Ruiz Legido
Abogada
Presidenta FACUA
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